Соседи по планете Земноводные и пресмыкающиеся - Страница 98

И тем не менее шипы шипохвостов — ничто по сравнению с шипами молоха, жителя австралийских пустынь. Он весь от кончика носа до кончика хвоста, включая кончики ног, покрыт острыми шипами и шипиками. Если при этом учесть, что у него маленькая головка и широкое тело, мощные лапы и широкий тупой хвост, можно понять людей, давших этой ящерице имя легендарного божества, пожирающего всех и всё, которого так боялись древние греки. Однако ящерица-молох — совершенно безобидное существо, питающееся мелкими насекомыми, в основном муравьями. И шипы ей служат вовсе не для нападения, а для защиты от небольших животных — от крупных шипы не спасут.

Как все пустынные ящерицы, молох может долгое время жить без воды, но зато когда попадает к воде или во время дождя — напивается так, что в течение пяти минут становится на треть тяжелее. Причем «пьет» он кожей, которая впитывает влагу, как губка. И вот еще что очень любопытно: влага (молох может ее «высасывать» даже из мокрого песка, прижавшись к нему брюхом), проходя через кожу, не поступает непосредственно в организм, как считали раньше. Оказывается, в ороговевшей коже ящерицы есть тончайшие капилляры, по которым вода движется к голове и поступает в рот. Получается что-то вроде микроводопровода, расположенного в коже.

Итак, игуаны — жители Западного полушария, агамы — Восточного. А вот представители семейства Сцинковых широко распространены по всему земному шару.

Поясохвост — «колючая ящерица».

Среди сцинковых есть и быстроногие, и безногие, живущие на земле и проводящие почти всю жизнь в земле, есть исключительно растительноядные, а есть и такие, которые питаются только червями или только термитами. Большинство, как и положено пресмыкающимся, откладывают яйца и не проявляют никакой заботы о потомстве, а некоторые, как североамериканский горный сцинк, примерные родители: охраняют яйца, обвив их своим телом, оставаясь в таком положении 2–3 недели. Другой вид сцинковых, тоже живущий в Северной Америке, переворачивает яички, облизывает их, помогает детишкам выбраться из яйцевой оболочки и поначалу даже кормит их. В общем, эти ящерицы очень разнообразны. Тем не менее ученые объединили их в одном семействе по характерному для всех этих ящериц признаку — строению и расположению чешуек. И возможно, непосвященный, даже внимательно рассматривая представителей этого семейства, не поймет, какое сходство между, допустим, австралийским короткохвостом, покрытым толстой бугристой чешуей, делающей его похожим на еловую шишку, и, скажем, синеязычным сцинком (действительно обладающим длинным синим языком и тоже живущим в Австралии и на близлежащих островах), покрытым мелкими, едва заметными чешуйками. Ученые считают их родственниками. Что ж, примем это как должное и полюбуемся лучше одним из самых крупных сцинков — черновисочной исполинской ящерицей, которая живет в Австралии и на индонезийских островах. Она, как и некоторые другие австралийские сцинки, рождает живых детенышей.

Малый поясохвост защищается — попробуй подступись!

Впрочем, яйцеживорождение — не преимущество австралийских сцинков. Живущие в Африке, Азии, Центральной и Южной Америке сцинки, объединенные в группу под названием мабуи, тоже в большинстве своем рождают живых детенышей. В нашей стране, в Закавказье и Средней Азии, встречается один вид сцинков — золотистая мабуя.

А вот в Таджикистане и Киргизии, высоко в горах, поднимаясь чуть ли не до 4 тысяч метров, живет алайский гологлаз. Эта небольшая проворная ящерица отличается тем, что не имеет подвижных век. У всех ящериц такие веки есть, а у этих, как у змей, они прозрачные и срослись между собой. Получается что-то вроде постоянных очков, плотно прикрывающих глаза.

Гологлазы — ящерицы широко распространенные. В Узбекистане, Туркмении, Таджикистане живет азиатский гологлаз, а в Армении и Азербайджане — полосатый. Они тоже поднимаются довольно высоко в горы, но не так, как алайский.

В нашем параде, к сожалению, принимают участие далеко не все представители семейств. Даже не все семейства. Может быть, и надо было бы дать возможность пройти или пробежать хотя бы некоторым представителям таких интересных семейств, как Тейида, живущих исключительно в Западном полушарии и насчитывающих более двухсот видов, среди которых червеобразная ящерица, полностью утратившая конечности, и тега — большая, до метра длиной, ящерица. Возможно, должны были бы участвовать в параде и представители немногочисленного, но очень интересного семейства Поясохвостов, обитателей Южной Африки и Мадагаскара, — причудливые «щетинистые» или колючие, если можно их так назвать, ящерицы, среди которых наиболее известны поясохвосты обыкновенный, гигантский и малый. Они не участвуют в нашем параде просто потому, что продемонстрировать всех невозможно.

На очереди представители семейства Веретеницовых. И первым пройдет желтопузик. Он самый большой в семействе — до 120 сантиметров длины, и вид у него необычный. Из-за необычного вида погибло бесчисленное множество этих очень мирных и очень полезных животных. И все потому, что желтопузик — ящерица безногая. А для большинства людей существует лишь один признак раз без ног — значит, змея, а если змея, то обязательно опасная и должна быть уничтожена.

Желтопузик — не только мирное, но и очень доверчивое существо. Даже когда его начинают бить, он не старается уползти, как будто не верит, что люди могут его погубить. За что? Правда, в тех местах, где желтопузиков достаточно много, их не боятся, не трогают и даже иногда держат в домах, так как считается, что желтопузики — хорошие истребители грызунов. Желтопузики легко привыкают к дому, к людям, позволяют брать себя в руки и, даже очень рассерженные или испуганные, не пускают в ход свои сильные челюсти и острые зубы.